Este ano, o Interreg comemora o seu trigésimo aniversário, centrando-se em três temáticas de interesse para a coesão europeia: juventude, uma Europa mais verde e todos nós contamos com vizinhos. Nesse contexto, cada mês, apresentamos um dos nossos projetos emblemáticos relacionados com um desses temas.

Este mês, conversamos com a equipa do projeto Open2Preserve, um projeto que reduz o risco de incêndio nas zonas de montanha.

De que trata OPEN2PRESERVE?

Open2preserve é um projeto que surge do conhecimento da realidade do mundo rural abandonado em áreas desfavorecidas de montanha. Nas últimas décadas, essas áreas estão passando por uma grande mudança de paisagem, as paisagens em mosaico e as áreas abertas desaparecem devido à falta de gestão, produzindo um acumulação de combustível vegetal, o que aumenta o risco de incêndio florestal. A situação provocada pela alteração climática, ondas de calor e secas mais intensas agrava esse problema, favorecendo que os incêndios sejam mais severos e de maior magnitude. Consequentemente, mega incêndios que excedem a capacidade de extinção estão a tornar-se mais frequentes, como os que ocorreram recentemente em outras regiões do planeta, como Califórnia ou Austrália. O risco no território Sudoe é igualmente importante e precisamos tomar medidas para enfrentar esse desafio.

O projeto Open2preserve tem como objetivo demonstrar que é necessário combinar conhecimentos e técnicas de diferentes disciplinas para obter resultados satisfatórios e que na combinação certa de alternativas está a solução, misturando conhecimento científico (ecologia do fogo, etologia animal, ecologia vegetal, ...), e técnicas (pastoreio dirigido, queima controlada, ...) para obter resultados positivos a médio prazo.

 

Em que medida a transnacionalidade é essencial para este projeto?

É essencial em dois aspectos: primeiro, permite estabelecer experiências piloto em regiões com diferentes características ambientais e sócio-políticos que partilham problemas semelhantes. Assim, a transnacionalidade permite contribuir com conhecimentos complementares e multidisciplinares dos diferentes parceiros do projeto, constituídos por organizações técnicas de gestão, universidades, administrações regionais, centros tecnológicos e câmaras agrícolas. Esta parceria, composta por 13 parceiros, combina conhecimento e experiência em aspectos tão variados como o uso de fogo controlado (sul da França, Catalunha), pastoralismo com funções ambientais (Andaluzia, Navarra), práticas silvipastorais (Galiza) e as estratégias de valorização rural (Norte de Portugal).

 

 Como se desenvolve especificamente o projeto?

O projeto estabeleceu oito experiências piloto em território português, francês e espanhol, onde são trasladadas práticas de herbivorismo pírico, ou seja, a ação ancestral do fogo (queima controlada) e herbívoro (pastoreio dirigido) é combinada usando ferramentas modernas para consolidar áreas abertas e favorece paisagens resilientes à mudança global. Em áreas críticas para combate a incêndios, essas áreas abertas representam uma oportunidade para o controlo de incêndios. Dessa forma, é utilizado um tratamento inicial do fogo de inverno controlado e de baixa intensidade, e o espaço aberto criado é mantido e consolidado ao longo do tempo por meio de práticas de pastoreio direcionado de gado nativo, que é revalorizado pelo seu papel ambiental, como biodegradador, frente ao seu papel tradicional de produtor de alimentos.

Nas experiências piloto estão a ser monitorizados os efeitos ambientais das práticas combinadas sobre as características do solo, a biodiversidade e o subsequente crescimento da vegetação. Também estão a ser testadas práticas modernas para permitir uma gestão pastoral mais eficiente com as ferramentas TIC. Finalmente, o projeto está a testar soluções de avaliação económica dessas práticas a nível regional.

 

Que resultados são esperados? Os mesmos são exportáveis ​​para outras áreas da UE?

Os resultados das práticas de herbivorismo pírico que estão sendo realizadas no território serão visíveis a médio prazo. A extensão do projeto, 3 anos com a implementação das práticas no início do segundo ano, é suficiente para que mudanças sejam detectadas no nível da monitorização científica (de solos e vegetação), mas para observar mudanças significativas na paisagem, requerem-se períodos mais prolongados.

Sem dúvida, os resultados são exportáveis ​​para todo o território europeu que sofre com os estragos do abandono do uso do monte e as consequências da alteração climática. As regiões do centro e norte da Europa, onde os incêndios florestais eram raros e de baixa gravidade, estão passando nos últimos anos por uma mudança gradual no regime incendiário, tornando-se em episódios mais graves e destrutivos. Além disso, esses países não acumulam conhecimento e experiência na prevenção e extinção de incêndios florestais, contrariamente a outros países do sul do continente onde o fogo sempre esteve presente (Portugal, Espanha, Itália, Grécia, ...). A aplicação de grandes medidas de prevenção de incêndios e, com ela, a criação de paisagens resilientes em ambientes antropizados, é uma tarefa que preocupa todo o continente.

 

Por que OPEN2PRESERVE deveria ser importante para todos?

Porque os efeitos da alteração global, que incluem alteração climática e mudanças no uso da terra, são o presente e afetam-nos a todos. Devemos ser conscientes disso, entender como os ecossistemas funcionam e o risco da não gestão em meios humanizados, como o nosso continente, e agir em conformidade, desenvolvendo iniciativas pioneiras como esta, que são um reflexo do desenvolvimento subsequente das políticas de gestão do território.

 

Em que contribui o Interreg?

Interreg permite, acima de tudo, desenvolver uma consciência social e um conhecimento desse problema, que até agora parecia reduzido à compreensão de técnicos e cientistas conhecedores do ambiente natural. O projeto permite também que o financiamento necessário seja capaz de implementar as experiências piloto demonstrativas, a monitorização ambiental necessária e o teste de novas ferramentas e estratégias de valorização económica que ajudem a tornar essas práticas regionais realidade num futuro próximo. Por fim, o projeto é a melhor ferramenta existente para difundir, divulgar e comunicar os resultados de experiências e demonstrar a sua aplicabilidade em muitas regiões do território com problemas similares.