Este ano, o Interreg comemora o seu trigésimo aniversário, concentrando-se em três temas de interesse para a coesão europeia: a juventude, uma Europa mais verde e todos nós temos vizinhos. Nesse contexto, todos os meses, entrevistaremos um de nossos projetos emblemáticos relacionados com um destes temas.

Este mês, conversamos com Filippo Cichocki, professor convidado da Universidade Carlos III de Madrid que junto com seu colega Julio Posada Román e os professores José Antonio García Souto e Mario Merino Martínez coordenam os desafios para os alunos do projeto NANOSTAR. O projeto NANOSTAR oferece aos estudantes universitários a possibilidade de experimentar um processo real de engenharia espacial, que inclui concepção, design, montagem e documentação. Ao formar equipas, podem participar no projeto de uma missão espacial com um nano satélite e na construção de partes do mesmo.

• Que papel desempenham os jovens no projeto?

O projeto NANOSTAR é desenvolvido através de vários tipos de desafios de engenharia, nos quais o papel dos jovens estudantes varia. Alguns desafios são competitivos: os alunos inscrevem-se para competir no projeto preliminar de uma missão de nano satélites. Organizados em grupos, projetam os principais subsistemas de um nano-satélite para alcançar os objetivos dessa missão e competem com outros grupos de estudantes da mesma universidade ou de outras universidades participantes da rede NANOSTAR. Além disso, existem outros desafios específicos mais independentes, organizados por cada uma das universidades do projeto e focados no design ou desenvolvimento de uma tecnologia específica para nano satélites, que pode ser um componente de comunicação, uma estratégia de controlo ou uma plataforma de ensaios. Sendo de natureza muito variada, também as atividades desenvolvidas nesses desafios variam muito.

• Qual a importância desses desafios para o desenvolvimento adequado do projeto?

Os dois tipos de desafios propostos no projeto constituem atividades muito relevantes para um engenheiro que trabalha no campo espacial.
Por um lado, os desafios competitivos assemelham-se aos procedimentos da Agência Espacial Europeia para selecionar as propostas de missões espaciais mais promissoras que podem, assim, receber financiamento para as fases de desenho detalhadas e finalmente alcançar as fases operacionais. O primeiro desafio competitivo de missão espacial, realizado entre fevereiro e maio de 2019, consistiu numa missão de flyby à Lua com nano satélites, na qual participaram 15 equipas, reunindo mais de 100 estudantes. O segundo desafio competitivo, que acaba de terminar, centra-se numa missão muito diferente, caracterizada por uma carga de pagamento (payload) com worms Roscoff, que permite a reciclagem de CO2 e a produção de O2, o que é muito útil para o desenvolvimento de sistemas. de suporte à vida e controle ambiental (do inglês ECLSS: environmental Control and Life Support systems).
Por outro lado, os desafios específicos começarão nas próximas semanas e permitirão que os alunos de cada universidade avancem em competições específicas relacionadas com as fases de desenho detalhado de nano satélites, que normalmente começam quando um projeto preliminar da missão é aprovado e uma agência espacial , como a agência espacial europeia, decide continuar financiando essas atividades. Até o momento, foram organizados cerca de 30 desafios diferentes entre todas as universidades envolvidas no NANOSTAR.

• De onde surge a ideia do NANOSTAR? Qual é o valor acrescentado de participarem jovens neste projeto?

É um grande valor acrescentado. Em primeiro lugar, os jovens associados a este setor estão muito motivados pelo que fazem. E mesmo que eles não tenham muita experiência, eles são capazes, com acompanhamento, de realizar tarefas de engenharia muito avançadas.

Por outro lado, nós, no NANOSTAR, acreditamos na educação prática, na qual os estudantes desenvolvem todas as habilidades de seu futuro trabalho como engenheiros espaciais de uma forma holística. Nesse sentido, os nano satélites têm uma clara vantagem, não só como instrumento educativo, mas também pelo interesse intrínseco que despertam na indústria, que foi ainda mais longe nos últimos anos. Por último, e isto motivou o financiamento deste projeto SUDOE, verifica-se um atraso tecnológico no Sudoeste da Europa nesta tecnologia específica e não há melhor forma de superar do que apostar na formação dos seus jovens.

•  Em que contribui NANOSTAR aos jovens que participam?

É um ponto muito positivo para os seus currículos poderem participar num concurso público para o design de um nano satélite, financiado pela UE e com uma forte participação. Além disso, o projeto beneficia-se de acompanhamento especializado de universidades de prestígio.
A participação nesses desafios permite que eles desenvolvam conhecimentos que talvez não sejam desenvolvidos num curso universitário normal. Os alunos podem colocar seus conhecimentos em prática.

Por outro lado, os desafios são em grupo e os alunos podem aprender a trabalhar em equipa, indispensável no setor aeroespacial e, portanto, para suas futuras carreiras. Isso ensina-os a ser pacientes, rigorosos, a organizar reuniões periódicas para avançar no projeto, saber como responder à partida de um membro da equipa...

• Como organizam o trabalho com universidades de diferentes países?

Cada universidade tem sua própria cultura de trabalho e suas próprias áreas de conhecimento em que se destacam, de modo que se complementam. Na maioria dos casos, os grupos de estudantes são das mesmas universidades, mas também incentivamos a criação de um grupo inter universitário. Isso é muito positivo, porque permite avaliar se é possível trabalhar em equipa de diferentes universidades e que dificuldades envolvem o design simultâneo não presencial. Obviamente, a distância física pode tornar-se um obstáculo, mas através do projeto, procuramos desenvolver metodologias de trabalho comuns e à distância. Assim, desenvolvemos uma plataforma de software para projetar nano satélites, com as mesmas ferramentas, homogeneizando o processo de desenvolvimento de nano satélites.

• Qual é o perfil dos estudantes que participam?

Temos principalmente estudantes de engenharia espacial, mas também de outras disciplinas. Isso é indispensável, pois a engenharia espacial, por si só, é totalmente interdisciplinar. O design envolve diferentes áreas do conhecimento. Assim, por exemplo, participam engenheiros eletrónicos, de telecomunicações, mas também matemáticos.
Da mesma forma, temos uma participação mista em género, embora o nível desejado de igualdade ainda não tenha sido alcançado: no último desafio competitivo, por exemplo, participaram 80 pessoas, das quais aproximadamente 20 eram mulheres. Esses dados estão de acordo com a porcentagem de mulheres em engenharia nas universidades espanholas (cerca de 25%).

Por outro lado, muitas universidades têm associações de estudantes dedicadas à solução de problemas tecnológicos. Aproveitamos a oportunidade incentivando sua participação, porque provavelmente são os melhores candidatos, pois têm alunos muito motivados, com muita experiência prática e procuram obter maior visibilidade. Por exemplo, estamos desenvolvendo um dos desafios específicos com a associação STAR da Universidade Carlos III, dedicada ao desenvolvimento e lançamento de foguetes como uma plataforma para o teste de componentes de nano-satélite.

•  Como este tipo de projetos influenciam a visão que os jovens têm da UE? Como incentivaria os jovens a participar no projeto?

A participação em redes desse tipo permite expor os alunos à forma de educar noutros países e estabelecem contatos com outros estudantes semelhantes no sul da Europa. Acreditamos que essas ações são muito positivas para reforçar o sentimento de pertencer à União Europeia dos mais jovens. Eles vinculam a Europa a oportunidades para o desenvolvimento de projetos concretos.
Sem dúvida, o projeto NANOSTAR é uma grande oportunidade de colocar em prática o que eles estão a aprender na sua formação académica, trabalhar em equipa e desenvolver habilidades para trabalhar no futuro numa Europa cada vez mais interconectada.


Muito obrigado Filippo! Não hesite em visitar o site do projeto e descobrir tudo sobre os desafios espaciais. Além disso, convidamo-lo a descobrir os testemunhos de Alejandro e David, dois estudantes da Universidade Carlos III que participaram nos desafios.